Konsep "bahan komposit" merujuk kepada situasi di mana satu bahan tidak dapat memenuhi keperluan prestasi tertentu; akibatnya, dua atau lebih bahan digabungkan untuk mencipta bahan baharu yang memenuhi permintaan tersebut-maka, bahan komposit. Sebagai contoh, walaupun gentian kaca sahaja mempunyai kekuatan tegangan yang tinggi, ia wujud sebagai agregat longgar; ia boleh menahan daya tegangan tetapi tidak mampu menanggung lenturan, ricih atau tegasan mampatan, dan juga tidak boleh dengan mudah dibentuk menjadi bentuk geometri tetap, sebaliknya kekal sebagai jisim lembut dan lentur. Walau bagaimanapun, jika gentian ini diikat bersama menggunakan resin sintetik, ia boleh dibuat menjadi pelbagai produk tegar dengan bentuk tetap, mampu menahan bukan sahaja tegasan tegangan tetapi juga tegasan lentur, mampatan dan ricih. Gabungan ini membentuk bahan komposit matriks-serat-plastik-kaca. Oleh kerana kekuatannya setanding dengan keluli-namun ia turut menggabungkan komponen kaca-ia mempamerkan ciri ciri kaca, seperti kilauan tertentu, kebolehacuan, rintangan kakisan, penebat elektrik dan penebat haba. Disebabkan oleh atribut seperti kaca-ini, nama sehari-hari dan mudah difahami "Kaca-Plastik Bertetulang" (atau *Boligang*) muncul secara sejarah. Istilah ini dicipta pada tahun 1958 oleh Komrad Lai Jifa, bekas Menteri Kementerian Industri Bahan Binaan Negara, dan kemudiannya tersebar dari sektor bahan binaan untuk menjadi istilah yang diiktiraf secara nasional.
Tegasnya, istilah "Kaca-Plastik Bertetulang" merujuk secara khusus kepada plastik bertetulang di mana gentian kaca berfungsi sebagai agen penguat dan resin sintetik bertindak sebagai pengikat-kategori yang dirujuk di peringkat antarabangsa sebagai "Plastik Bertetulang Gentian Kaca." Dengan kemajuan industri bahan komposit negara saya, rangkaian agen penguat yang digunakan dalam komposit matriks-plastik telah berkembang melangkaui gentian kaca untuk merangkumi gentian karbon, gentian boron, gentian aramid, gentian alumina dan gentian silikon karbida, antara lain. Tidak dinafikan, plastik bertetulang yang dihasilkan menggunakan gentian novel ini membentuk kelas-gentian berprestasi tinggi-bahan komposit bertetulang; akibatnya, istilah sehari-hari "Kaca-Plastik Bertetulang" tidak lagi cukup luas untuk merangkumi keseluruhan skop ini. Dengan mengambil kira kedua-dua asal usul sejarah dan evolusi bidang yang seterusnya, sebutan yang lebih komprehensif "-Bahan Komposit Bertetulang" kini secara amnya diterima pakai.
